Тяжело вздыхая, она прижимала к груди трясущееся тело новорождённого сына. Пока он осторожно тявкал и пытался лизнуть её подбородок, она нерешительно оглядывала студию, в которой только что произошло убийство.
Поперхнувшись и кашляя, она вновь подняла с пола кухонный нож, которым только что разрезала горло своего продюсера, оператора и, по совместительству, любовника. Несколько секунд она удерживала орудие за рукоять, пытаясь смириться с мыслью о случившемся, но потом снова уронила, и, развернувшись к выходу из комнаты, медленно пошла в ванную.
— Подожди… тут.
Она опустила сына на пол, несмотря на его тихий скулёж, и, войдя в ванную, закрыла за собой дверь на защёлку. Молодая девушка пожалела, что бросила нож в комнате-студии, не оставив себе иного пути решения проблем.
Она перешагнула через борт ванной и медленно сползла по мраморному покрытию. Тихо плача, она постаралась спрятать лицо в ладонях.
"Ощенилась, шлюха!"
Она дёрнулась, вспоминая только что брошенные ей в лицо ругательства; ругательства с усмешкой, издёвкой, но резко сменившиеся испугом увиденного во взмахе ножа.
Гнев вновь подкатил к ней, вызывая приступ тошноты. Сил выбраться из ванной не было, и, чтобы не испачкать приступом рвоты и так запятнанное кровью белое платье, она перевернулась на бок, прижавшись голым телом к холодному мрамору, подобрала под себя ноги и закрыла глаза.
"Хорошие деньги", обещанные за съёмки в порнографическом фильме жанра "зоо", казались проблеском света во тьме отчаяния. Мотылясь к нему, девушка осознала, что это был свет глубоководного хищника. Она была лишь очередной добычей. Этот – едва ли это слово будет подходящим – "человек" держал на привязи десяток девушек для своего ублажения и для самых востребованных жанров. Она помнила, что среди актрис были маленькие девочки. Она помнила, что одну из них он увёл в спальню, а потом вернулся с парой отрезанных пальцев. Он бросил те им под ноги, чтобы показать свою вседозволенность.
Воспоминания о том, как по её коже ползали взгляды амбалов, обычно стороживших его ночное пристанище. Радость, что сегодня он приехал сюда впопыхах, но застал смертельную для него ловушку.
Она сделала хорошее дело, лучшее для всех. Смогла убить хищника, заманившего её. С чем в итоге она осталась? Дрожь вновь заняла всё тело. Всё ещё должна, всё ещё жертва, которая теперь заинтересует охотников, стороживших в засаде хищника.
"С сыном".
Она открыла глаза. В голове зародилась лихорадочная идея и она знала, что это станет её последним шансом на выживание. Не столько успеха или счастья, сколько банального выживания.
Ей предстояло снизойти до животного, которое она ненароком породила.
Выйдя из ванной она застала сына кусающим линолеум в коридоре; он пытался оторвать "заусенец", о который споткнулся пятившийся назад с перерезанной глоткой мертвец. Молодая девушка медленно вошла в студию и начала переодеваться в несоразмерные платья прочих актрис. Что ещё оставалось в студии?
Складной нож во внутреннем кармане куртки продюсера. Бумажник с кредитной карточкой и купюрой номиналом "5000". Мобильный телефон, треснувший от падения, когда тело с разрезанной глоткой перевернуло стол, на котором её и…
Кожаная куртка, более-менее подходящая по размеру. Сумочка. От телефона предстоит избавиться. В тряпку, которой раньше вытирали животные выделения с её тела, она закутала сына. От ткани почти не пахло за давностью событий, ни одна другая актриса не соглашалась на съёмки с Рексом.
У неё немного времени, чтобы выбраться из города. Ещё меньше, чтобы воплотить план в жизнь. Нужно искать способы "срезать" путь к выживанию. Ей нужен кто-то, кто способен будет свести её и, как она для себя решила, потенциальных "инвесторов".
Закрыв за собой дверь, она пошла к лифтам, всё ещё собираясь с мыслями о том, готова ли она будет убить кого-то вновь, кто встанет на её пути. Если бы она знала, с кем ей предстоит столкнуться, то, возможно, она бы предпочла закончить эти мучения здесь и сейчас.
Игнат вошёл в кабину лифта и нажал на кнопку "нулевого" этажа. Когда двери только начали закрываться, в них влетел мужчина.
— Наверх?..
— Да.
Он тяжело дышал, переводя дух. Маленький, по меркам Игната, мужчина, с некороткими волосами русого цвета, прятавший глаза под тёмными очками-авиаторами. Михаил был одет в давно не стиранный халат, его волосы были спутанными, на ладонях виднелись потёршиеся заметки синей ручкой. Самые важные из них переползали в том числе и на рукава.
Михаил отдышался и внезапно для себя осознал, с кем оказался в кабине, едущей с десятого подземного этажа. Он оглядел рыжего гиганта, сгибавшегося под потолком лифта, и, нервно сглотнув, решил всё таки завести разговор.
— Ко мне тут недавно обратились… спросили. По твоей части.
Игнат попытался кивнуть, но, сгибаясь под потолком, смог лишь подёрнуть лицом.
— Ну, и?
Михаил отвёл взгляд.
— А как служба безопасности отслеживает "нелегалов"? То есть, тех, кто вступил в контакт с аномалией и пытается её скрыть. Не "аномалов", нет. "Нелегалов". Да.
Игнат невзначай смотрел исподлобья на попутчика, борясь с несбыточным желанием пробить собственной головой кабину. Михаил задал удивительно нетипичный для него вопрос.
— А зачем тебе?
— Я спросил что-то запрещённое?
Они только что вышли с совещания, разминувшись на пару секунд. Нет, не может быть, чтобы он просто так случайно спрашивал об этом. Михаил догнал Игната, чтобы спросить это.
Игнат пожал плечами.
— Работаем с полицией, с федералами. Железные дороги нам открыли базы данных. Авиалинии. Если "нелегал" двигается пешком или попуткой, то его сложнее найти. Поднимаем банковские счета, мониторим привязанные симки. В Москве и Питере анализируем данные с камер наблюдения. Погранцы усиленно работают, если регион с нелегалом прилегает к границе.
Лифт запищал, дверцы раскрылись. Игнат вышел и Михаил последовал за ним.
— А аномальные способы?
Игнат, не задумываясь, повернул в ближайший коридор, ведущий в сектор содержания безопасных аномалий. Михаил старался не отставать от широко шагающего гиганта.
— "Эс-ошники". Связанные организации, то есть. Их члены. В зависимости от потребностей. – Игнат оглянулся по сторонам. – Ты сейчас куда?
— Я свободен.
— Да это видно. – Игнат провёл картой вдоль замка двери с надписью "ТЕХНИЧЕСКИЙ КОРИДОР - СЕКТОР C" и прошёл внутрь. Михаил сунулся следом, но наткнулся на выставленную перед ним ладонь.
— Пробейся.
Парень ухмыльнулся, провёл картой вдоль замка и прошёл следом. Игнат продолжил рассказ, оказавшись в зоне, где чужие уши были достаточного уровня допуска.
— ГОК, в основном. Их тауматурги знают связи, видят знаки. С ними проще всего. Если ситуация "потуже" — мы идём к Длани Змея.
— Длани Змея?!
— Анархисты. Некоторые ячейки готовы с нами сотрудничать. И в их распоряжении есть книги, которые могут найти описание жизни каждого человека на планете. Подлинные описания.
Они стояли перед дверью в камеру содержания SCP-████ российского филиала. Михаил осторожно оглянулся на коллегу, но на лице Игната трудно было вычленить эмоции. Борода как у пережившего кораблекрушение на необитаемом острове. Длинные кудри спадают до плеч, будто лава, текущая с вершины вулкана. Разглядеть получается лишь глаза, слегка прикрытые густыми бровями, и кривой за давностью лет, перебитый и опухший нос.
Ходили слухи, что Игнат не всегда был таким и аномалии исказили его тело. Или что это просто "суррогатное" тело. Или что его нашли, зарытым в снегах Севера, когда археологи вскрыли гроб конунга суровых нордов. Сотрудники любили придумывать мифы о собственных начальниках или старых сотрудниках. Казалось естественным, когда ты окружён ненормальным, что те, кто больше всех знает, будет носить на себе следы соприкосновения с потусторонним.
Двери в камеру содержания открылись.
— Поэтому не совершай ошибок, "Механик". – Игнат не стал смотреть на сопровождавшего его исследователя. – Не становись "нелегалом".
Игнат прошёл сквозь двери, в недолгий коридор, ведущий к комнате наблюдений и лаборатории, оставив позади странный вопрос и крупицы ценных ответов. Он, конечно, подтвердил опасения исследователя. Он, тем не менее, не раскрыл даже и одной карты, лишь показывая, что она есть у него руке.
Двери впереди открылись. Тонкий, как скелет, мужчина, с лысеющей головой и в круглых, тяжёлых очках подбежал к агенту.
— Игнат!
Аполлон обернулся и указал в сторону лаборатории.
— Быстрее,
Погибший удивительно похож на Дмитрия в молодости — улыбающаяся луна с полумесяцем подбородка, уходящим в острые скулы; тонкие, но жилистые руки и плечи; чёрные, как уголь, волосы. Может быть даже голос его мог звучать также — не слишком басистый, молодой, но уже усталый.
Как звучит этот голос, когда краснота вытекает наружу, нагло перебивая речь?
Дмитрий отвернулся от трупа и осторожно, перешагивая лужу крови, прошёл в ванную. Следы на мраморе были нечёткими, что наводило на очевидный вопрос о том, когда они там появились. Вся кровь вокруг, почти наверняка, принадлежала убитому. Значит, кто-то попытался смыть с себя следы преступления в ванной? Кровавых разводов при этом не было; даже следов на раковине не осталось. Тщательно затёрли, или крови на убийце не оказалось. Тогда откуда разводы по форме голого тела на грязной, нечищенной поверхности?
Следы волос, и туловище с узкими плечами. Здесь лежал ещё один труп?
Дмитрий покачал головой. Он обернулся с "Василевсу", стоявшему в комнате напротив ванной. Тот лишь развёл руками и, зажмурившись, улыбнулся.
"Василевс" был поставщиком "расходников" для Зоны 7, но курировать его досталось именно отделу внутренней безопасности из-за очевидных противоречий с кодексом Комитета по Этике. Были способы делать вещи "этичнее", но, как и всегда, им противостояла потребность сделать вещи "дешевле". Те, кто считает, что спасение мира обойдётся без материально-денежных расходов, обычно первыми отправляются в "расход", в том числе – руками тех, кто эти расходы и потребует.
— Что скажешь?
Дмитрий смотрел на авторитета исподлобья. Не взирая на кажущееся со стороны спокойствие, его руки были напряжены, и он готовился в любой момент разбить лицо владельцу нелегальной порно-фабрики Краснозорьска.
Все знали, что, для соблюдения особых условий содержания, нужно было обеспечивать удовлетворение потребностей объектов. В крови, в жертвах, но удивительно часто — в горячей плоти. Аномалии часто являлись продуктом человеческих эмоций, банального неудовлетворения. Как назло, для простоты их изучения оптимальным вариантом было эти потребности обеспечивать.
Напряжение в руках Дмитрия нарастало; он казался недвижимой скалой, выполненной в форме человека. Присутствовавшие, тем не менее, прекрасно понимали, что эта скала живая, и у неё хватит воли обрушиться на стоящих перед ней.
Наконец, скала заговорила:
— Я думал, что мы культурно выпьем, и ты расскажешь мне что-нибудь, о чём я уже был в курсе. Вместо этого ты решил испортить мне выходной и сделал такой сюрприз.
Амбалы за спиной "Василевса" переглянулись в некотором удивлении, но Дмитрий не придал этому значения. Не стоит выдавать своей осведомлённости о том, что собеседники строят планы на его счёт, даже когда они это делают столь откровенно.
"Василевс" продолжал улыбаться, почти не размыкая век. Его обвислое лицо походило на перезревший фрукт, и потому всё остальное тело отражало суть поговорки "рыба гниёт с головы". Одет он был неподобающе просто, в гавайке и шортах, демонстрируя окружающим волосатые пни в сандалиях и выглядывающее из-под ткани густое брюхо.
— Я думал, ты работаешь без выходных.
Особист обернулся и заглянул вновь в студийную комнату.
— И ты считаешь, что это для меня – рабочий момент? Как ты убил какого-то продюсера на съёмной квартире?
"Василевс" закудахтал, изображая смех. Амбалы за спиной наиграно улыбнулись, но Дмитрий продолжал говорить тоном, легко различимым даже за самым громким смехом.
— Первой мыслью было, что, раз ты пригласил меня на незнакомый адрес, то меня тут попытаются "зашить".
Смех резко оборвался.
— И, если я прав — то вас троих будет маловато.
"Василевс", тем не менее, продолжал улыбаться.
— Как я мог, а, Дим? Брось ты.
Не найдя подходящего стула в этом помещении - то ли спальня, то ли бордель со множеством матрасов - "Василевс" как стоял, так и плюхнулся на пол; ноги его как будто даже не согнулись от этого движения.
— Если бы я хотел, Дим, я бы заминировал машину. Но ты же особенный, ты, как назло, ходишь пешком. И удивительно быстро ходишь. На такое у меня фантазии не хватает.
Дмитрий улыбнулся, глядя исполобья.
— Мертвец – твой человек, не так ли?
— Конечно. - "Василевс" направил ладонь за спину и амбал по правую руку дал ему сигарету, а амбал по левую её зажёг.
— Сеня, так его звали, был очень хорошим мальчиком, - произнёс бандит, затянувшись. - Работал раньше актёром, потом поднялся до оператора, а кончил он на режиссёре. На его видео в основном женщины велись, очень уж он нежно стонал. И с актрисами работать он умел. Жаль беднягу.
Дмитрий бросил быстрый взгляд на "Сеню". Труп пролежал на месте около суток, кровь на линолеуме уже высохла. На раздувшиеся, выпученные и пожелтевшие глаза садились мухи. Если мотивом была угроза "Василевсу", то искать убийцу нет смысла. Становится ясно, почему тот привлёк к делу Фонд, выступавший в качестве его "покровителя". Если же мотив — это личные причины для убийства, то амбалы "Василевса" могли бы и сами справиться с расследованием.
— Думаешь, тебе грозит то же самое?
"Василевс" стряхнул пепел на испачканный органическими жидкостями матрас.
— Не совсем. Я в курсе о том, что "содержанцам" пока не до меня. Ты уже предупреждал об этом, когда я посрался с чеченцами за партию оружия. Да, я помню, да, да, не смотри на меня так — нет, я не испытываю твоё терпение. Если бы мне угрожали сейчас, я бы обратился к твоему рыжему молодчику Игнату, и не стал навязываться лично тебе. Тут проблема покрупнее, знаешь ли.
Как назло сейчас, из сотрудников, которым можно было поручить это личное дело "Василевса", свободными были лишь Игнат Морозов, не умевший решать проблемы деликатно, и Особист. Игнат мог потребоваться в Зоне в любой момент, а вот у руководителя ОВБ выдалась свободная неделя, когда основной состав службы был вовлечён в уменьшении рисков развития аномальных штормов на территории Российской Федерации вместо выполнения собственных обязанностей. Кроме Игната, лишь тайный руководитель Зоны 7 обладал достаточными привилегиями для встречи с "Василевсом", как и необходимыми навыками для решения проблем авторитета. И, скорее всего, достаточными навыками для последующего выживания в случае возможной подставы.
— Меня Сеня предупредил перед тем, как приехать сюда, что его пытается тормошить одна злая сука; его бывшая актриса. У него они бывшими не бывают, но она попыталась слезть с его "крюка", хе-хе. Залетела, хотя Сеня всегда был умелым исполнителем, и не допускал поблажек. Произошёл конфуз. А потом в дело надо было привлекать уже вас.
"Василевс" докурил сигарету и щелчком отправил её прочь; ударившись о стену, она упала на покрытый грязью и пятнами деревянный пол.
Фонду было не особо важно, как бандит получал свой товар, они не занимаются осуждением преступников, работающих на благо всего человечества. Заключенная сделка была слишком выгодной для организации — лучше иметь дело с беременными мужчинами и женщинами, запертыми в камерах, где можно в любой момент отнять их нечеловеческие плоды и обеспечить выживание и выздоровление с кратковременным лишением памяти, чем проектировать машину по ублажению объекта, которая будет ломаться из-за постоянного искажения Юм, и пожирать существенную часть бюджета, выделенного на техническое обслуживание инженерных систем в учреждении.
Бандит продолжал рассказ.
— Они не виделись неделю. Сеня приехал к ней выяснять, что за дела, а она уже вот с таким животом ходит - "Василевс" попытался изобразить "вот такой живот" актрисы, но его собственный выпирал дальше, чем позволяли дотянуться руки. - Он не поверил, но оказалось, что и правда залетела. Он так, во всяком случае, сказал. Спустя неделю он звонит мне и говорит, что она родила. Как? Я не знаю. Выглядело подозрительно, а он вдруг захотел забрать материал, чтобы "что-то проверить". Материал у нас в конторе себе забирать нельзя, но ему я разрешил, стало интересно, что к чему. День от него новостей не было, а сегодня утром сюда приехал другой режиссёр и увидел… вот эту "картину".
"Картина" не складывалась. Обычные мотивы, типичные криминальные разборки.
— И при чём тут мы?
"Василевс" закудахтал и развёл руками.
— Сука ощенилась, Дима! Она родила щенка после съёмок в "зоо"! И вынашивала его всего лишь неделю. Очевидно, что тут пахнет дрянью, ой, воняет тут, Дима. И ладно это, я бы доложил вашим так, но сегодня мы нашли главную звезду, Рекса, мёртвым. Его траванули, и на овчарне сказали, что это мог быть Сеня. Так что девка в любом случае становится предметом вашего интереса. И моего, конечно, тоже.
Глаза "Василевса" на секунду разошлись в стороны, пока он довольно улыбался. Очевидно, что он хочет поиметь выгоду с этого досадного стечения обстоятельств.
Когда-то, из разговоров со знакомыми в ФСБ, Особист узнал, что Кузнецкая область получила последнее место в рейтинге благополучности по стране не в последнюю очередь благодаря "Василевсу". Этот "авторитет" был "птицей высокого полёта", оснащая губернатора и его приближённых всем, что их интересовало. Грязные пальцы он запускал в региональный бюджет, и уже успел наследить и в соседних областях, преследуя попытки расширить рынок сбыта.
Одним точным ударом в переносицу можно было вогнать ему нос в затылок и прикончить это ползучее сало на месте, а амбалов просто пристрелить.
И затем потерять самое ценное, что было у Фонда в данный момент — время. Авторитету нужно потакать, чтобы он продолжал свою преступную деятельность, не взирая на закон, и поток "расходников" не прекращался. Даже если компенсировать усиленным отбором в тюрьмах и левыми конторами, похищающими людей, то объекты сексуального характера можно было хоть своими руками идти и работать. Компенсация всё равно получится неравноценной, и заплативших плотью придётся жертвовать в угоду оплаты кровью. И жизнью.
Дмитрий хорошо помнил кризис девяностых, когда разразилась Чеченская война и половину поставленных объектов во вновь сформированной Зоне 7 пришлось устранить ради безопасности человечества. Сейчас, когда эти объекты "спонсировали" Фонд, вырабатывая энергию или аномальные материалы, необходимо было продолжать, и даже увеличивать потребление.
Амбалы напряглись, когда Дмитрий поднял руку, чтобы пригладить волосы. Он не мог позволить себе убить весь мир, чтобы сделать его идеальным только для себя одного.
Как бы сильно он этого не хотел.
"Василевс" спокойно ждал ответа, но всё же решил переспросить:
— Вижу, ты сомневаешься, достойно ли это твоего внимания? Может, твой рыжий вандал справится, без тебя?
Дмитрий покачал головой. Игнату предстояла работа "на удалёнке", и он был занят даже у себя дома, не только в Зоне 7. Дмитрий же чувствовал себя отвратительно, стоя посреди борделя и слушая предложения от его владельца. Он не видел лёгких путей для того, чтобы моментально найти убийцу. Даже с полицией придётся ждать, и сложнее, если молодая мама попытается двигаться скрытно.
Предстояло неприятное общение с другим персонажем с запятнанной репутацией, чтобы решить быстро проблему. Дмитрий потёр бровь и, смирившись со сложившейся ситуацией, спросил последний вопрос, на который не ожидал получить честного ответа:
— Хочешь поставить это на поток?
"Василевс" натужно выдохнул, слегка наклонившись к Особисту.
— У меня стоит колом от мысли об этом.
Эта опухшая мерзость жадно протянула руку Особисту, осознавая, что тот готов согласиться. Дмитрию не оставалось ничего, кроме как пожать её в ответ, смотря на растянувшиеся в улыбке лица амбалов.
— Версии следствия?
Я бросил брезент обратно на голову трупа с перерезанным горлом. Зажмурился, пытаясь привести мысли в порядок.
— Модели не заплатили. Она поссорилась с продюсером и убила его. На убийство подвиг характер работы… с животными.
Патологоанатом развёл руками, отвернувшись, собирая инструменты, разбросанные по передвижному столику.
— Удивительно, что это не первый мой раз, когда я слышу подобную историю. - Он повернулся ко мне, вращая в ладони скальпель. - Ну, я имею ввиду, "с животными". Никогда не понимал популярности жанра.
— Ты специально смотрел такое?
— Нет, меня долг не обязывает. - Он захлопнул кейс с инструментами и толкнул стол к двери кабинета. - Из интереса.
— И как?
— Конечно же не понравилось.
— А с людьми как?
— Мне не нравится порно. - Он начал стягивать перчатки и опустил маску, открывая обветренное лицо сорокалетнего мужчины. - Вот когда девки ласкают себя и раздеваются – такое заводит. А когда мужик какой-то там участвует, ну, никакого шевеления в штанах. Это же не я, кто в фильме снимается. Даже эго не потешить тем, что это ты там был. Или будешь.
Патологоанатом пригласил меня выйти в коридор, чтобы проводить из здания морга, но я отмахнулся, оперевшись на тумбочку.
— Постой, а почему тогда, по твоему, порно вообще популярно? И откуда интерес к порно с животными?
Он вновь развёл руками, откинув голову в удивлении.
— Ну ты даёшь, конечно. Я не знаю, у меня таких вопросов не возникало в жизни!
— Ты сказал, что это не первый раз, "с животными". Что ещё было? Может, эти дела связаны?
— Да нет, наверное. - Он также опёрся на тумбу и начал жестикулировать в след за своими описаниями. - Там был мужчина, у которого из-за секса с ослом произошло внутреннее кровотечение. Ну, не знаю, ты в курсе, или нет, но у осла, я смотрел в интернете, пенис как воронка. - Он достал из тумбы пластиковую воронку и указал на её горлышко. - Только горло длинное, тянется до паха, а отверстие в наружнем диаметре, ну, для выхода жидкостей, не такое большое. Как такой прибор засунуть внутрь – ума не приложу, задница должна быть чрезвычайно прочной, но вот его кишки не выдержали.
Наверное, со стороны я сейчас чрезвычайно глупо выглядел, улыбаясь описаниям судьбы несчастного зоофила. Было бы вдвойне глупее, знай сторонний наблюдатель, что это также был аномальный инцидент, но на этот раз ритуального характера.
— Допустим. Но что привлекает людей в порно, ты так и не ответил.
— Да откуда бы мне знать? Может, когда-то давно, во времена забытых пещерных, сакральных традиций, наши гены сохранили память о том, как все мужчины племени по очереди принимали участие в оплодотворении женщин. Или что там был ритуальный секс с животными. Или животные, которых держали в загонах, демонстрировали, "как надо делать" и это в нас также осталось.
— Или это просто дегенератские извращения?
На секунду он задумался.
— Или это просто дегенератские извращения на почве отсутствия секса, да.
Мы засмеялись в присутствии трупа и, наконец, покинули кабинет.