— Истинный воин должен избегать абулии и бездействия. Пусть у него не будет ни желания, ни сил — он должен понимать, что есть обязательство.
Немощный, узкий в плечах парень стоял на коленях, испытывая нестерпимую боль. Он пытался держаться ровно, переводя желание дёрнуться в истошный крик. Но кричал он не из-за свисающей кисти руки, которую отрезали вибрирующим лезвием, а скорее от того, что ему предстояло носить на её месте механический имплант.
По лицу мужчины пошли слёзы. Рядом стоявшая гора металла, закреплённая на обычном человеческом теле, смотрела прямо на него. Парень же смотрел в бездушные объективы камер на месте глаз.
В этой металлической фигуре мужчина ещё мог разглядеть органику, но в той, что стояла перед ним и вела речь, он не видел ни капли человеческого. Самый настоящий робот.
Парня окутал страх. Казалось, возвышавшиеся над ним существа могли отрезать всю руку за одно только лишнее движение. Наказание ли это или награда? О чём они думают? Понимают ли, что ему чудовищно больно?
Но кисть уже отвалилась. Киборг опустил лезвие.
— О, я вижу в твоих глазах ужас, — раздался механический голос. — Я кажусь тебе слишком чуждым.
Парень перевёл взгляд со своей руки на робота. Тот лишь молчал.
— Да, так и есть, — продолжило существо, — ты боишься. Но будешь очень удивлён, подчас узнаешь об ужасах тюрьмы плоти. Плоть слаба. Она ограничивает тебя. Слишком узкая жизнь, нераскрытый потенциал… ты словно в клетке.
Движения робота отдалённо напоминали человеческие. Механизмы и устройства, образовывавшие гуманоидную форму, заработали. Он подошёл к мужчине и осторожно взял его руку.
— Такая жизнь пугает в разы больше.