В штате Монтана, США, царит жаркое и засушливое лето. К югу от водохранилища Форт-Пек, среди Великих равнин совсем недавно Фонда построил Участок содержания 900 для содержания одного единственного SCP-090.
На территории было несколько зданий. В самом центре возвышалась казарма для вооружённой охраны. Под казармами вырыли и обустроили этаж для проживания персонала класса D. Причем не просто камеры с решетками. Выделили место и под общее пространство, где можно было спокойно телик посмотреть, книжки почитать, даже компьютер был. Хоть и без интернета, но с предустановленными играми. Проще говоря, пожизненное заключение со всеми удобствами.
На краю территории возвели многоквартирное общежитие, поликлинику и столовую. Там же работали подстанции электро- и водоснабжения. Квадратную территорию огородили шестиметровым бетонным забором, на каждом углу которого соорудили по вышке для снайперов.
Сердце участка представляло собой научный центр. Круглое здание с администрацией на первом этаже и бункером под землей. Содержание Кубика осуществлялось согласно особым условиям содержания за тем исключением, что ввиду его нынешнего местоположения данные о его сегментах отправлялись суперкомпьютеру класса OT для составления прогнозов будущих конфигураций по удаленному каналу связи. Такие меры по изоляции с постройкой отдельного участка приняли после того, как в последнем инциденте с «девяностым», тот разрушил треть своей Зоны содержания, что привело к повреждению камер других объектов и, как следствие, к жертвам среди персонала.
Несмотря на свои размеры, бункер в большинстве состоял из пустых комнат. Единственным назначением этих бетонных коробок было принять удар хаотичных бедствий на себя в случае сбора сегмента на «локальной» стороне SCP-090. На удивление для тех, кто не видел в этом смысла, такая стратегия содержания сработала. Впрочем, бедствия стали происходить всё реже. За последний год частота спонтанных поворотов сторон Кубика уменьшилась. Вполне возможно из-за влияния SCP-818.
Одним пасмурным утром два местных техника отправились в казармы. Один из них собирался починить холодильник, который выбивал пробки, а второй — установить новые светильники.
В пути они обсуждали предстоящую игру. Пухлый мужчина средних лет уверенно заявил своему рыжему напарнику:
— …И понимаешь, это капец какой важный момент, ведь этот новый питчер не пальцем деланный. Он с 8 лет биту в руках держит.
— Ну не знаю, в прошлом году твои «Мустанги» здорово обосрались на встрече с «Айдахо». Думаешь, у них есть шанс с «Миссулой»? Их кэтчер, как его там, 37 номер…
— У «Мустангов» с «Миссулой» борьба идёт 20 лет! И «Мустанги» уже не раз брали кубок чемпионата. Держу пари, этот новенький питчер подарит им новую победу!
— О, гляди-ка.
По пути дуэту встретился ещё один техник, который шёл к научному центру. Когда они приблизились, то поняли, что раньше его здесь не видели.
— Ты тут новенький? — спросил рыжий мужчина.
— …
Техники пожали руки новенькому и познакомились.
— …
— Что же! Добро пожаловать в наше скромное захолустье.
— Ты видел здешних бизонов? Они частенько тут мимо проходят, — говорит пухлый.
— …
— Ну, я всё же думаю, это зубры, а не бизоны.
— Самое главное, не забывай пропуск, а то замочат без разбору, — посоветовал рыжий.
— …
— Вот как. Тогда беги, конечно. Приятно было познакомиться.
— Мне тоже. Если что, встретимся на обеде.
— …
Они разошлись по своим делам.
Участок 900 был окружён бескрайней степью Великих равнин, простирающейся на многие километры. Лишь одинокая просёлочная дорога вела сюда откуда-то с юго-запада. По ней сюда приезжали фуры с конвоем. Так сюда привозили припасы и возили персонал.
Охрана на вышках могла просматривать территорию на несколько километров вокруг. Тамошние стрелки сразу замечали, например, животных, бегающих в высокой траве. И всё же от их взора удалось скрыться трем круглым отверстиям в восточной части поля. Со стороны это не более чем норы каких-нибудь грызунов, но стоит поднести руку, как учуешь ветерок. Штука в том, что это вентиляционные отверстия, ведущие к подземной комнате. Они сначала шли под углом, а затем уходили вертикально вниз на метр под землю, прямо к вращающимся кулерам в потолке.
В просторной землянке расположились двое. Электронная лампа освещала темноглазую девушку в балаклаве за столом. Та лениво перебирала игральные карты, иногда зыркая на консервную банку с ананасами.
В это же время на раскладушке развалился её напарник или, возможно, наставник. Вытянутый, худощавый мужчина с впалыми щеками. По белкам его глаз горизонтально от одного глазного гнезда до другого шла ровная линия из лопнувших капилляров. Однако это, похоже, не доставляло ему дискомфорта. В руках у него была шуршащая диковинка, а рядом — пачка картофельных чипсов со вкусом паприки. Вещичка, обрамленная заржавевшей гравюрой морских волн, отдаленно напоминала компас. Циферблат разделен на секции, в одной из которых зависли две дрожащие стрелки.
— Ну что там? — поинтересовалась девушка.
Он посмотрел в её узкие недовольные глаза. Затем снова взглянул на компас.
— Голяк, — нехотя ответил мужчина.
— Давай хоть в карты…
— Неинтересно. То и дело нужные вытягиваю. На кой черт ты ваще их взяла?
— Ну так не используй силы в игре, язви тебя.
— Я и один тут в поле воин. Дельта с тобой сюсюкается, а ты перед ними выслуживаешься. Ты тут по своей воле, так что не ной.
— Мне, видимо, невдомёк, почему мы не можем ускорить процесс и просто пойти туда, сделать дело и свалить? В нашем положении это как два пальца об асфальт.
Мужчина глубоко вздохнул, утомленный беседой. Заметив, что чипсы закончились, он развеял пачку в воздухе и, облокотившись о колени, сел на кровать.
— Допустим, мы туда ворвемся. Вдвоём. Что дальше?
Девушка отложила карты и повернулась к собеседнику.
— Убираем охрану. Идем в главное здание. Спускаемся к Кубику. Делаем «грязь». Сматываемся.
Мужчина недовольно мотает головой, затем на секунду поднимает взгляд в потолок со словами:
— План огонь, Лунь. И что особенно важно, надежный. А у тебя карта бункера на руках? Не рамсила о том, что нас могут охладить? Например, там лабиринт, уходящий на километры вниз. Или куча «якорей», понатыканных то тут, то там? И тогда всё. Жопа. Исканителят по-черному.
— Ты шутишь, Тан? Пф, SCP не удержал меня однажды, не сможет и сейчас, — говорит Лунь.
— Послушай, новичкам и вправду везёт. Ты же знаешь…
— Не начинай.
— А ты не перебивай старшего, — сказал Тан и тыкнул в Лунь пальцем. — Так вот. Недооценишь противника — потеряешь голову от превосходства. Лучше всё делать по уму, по указке свыше. Да, Комитет Дельта — психи, которые мнят из себя мессий в священной борьбе с Тюремщиками. Ну или по-крайней мере делают вид… Однако у этих поехавших есть туз в рукаве. И не абы какой. Этой «игрушке» откуда-то известно, где и что лежит, как оно охраняется и как к нему подобраться, как его применить. Было бы очень тупо манать такой козырь. Остынь и сиди тихо.
— Думаешь, Стивен справится в одиночку?
— А чего нет? В манекене он обжился. На тренировке справился и тут справится.
— Ясно. Сейчас вернусь.
— Куда собралась?
Лунь закатила глаза.
— По нужде.
Девушка сделала шаг вперёд и растворилась в воздухе. Тан же продолжал наблюдать за тем, как стрелка заржавевшего компаса колеблется. Он по натуре своей не спешил поспешно действовать, а предпочитал выжидать подходящий момент. Такой в любом случае рано или поздно настанет.
[ФИНАЛЬНАЯ СЦЕНА В РАЗРАБОТКЕ]