Буря, бушевавшая снаружи, словно бросала вызов самой сущности бытия.

С каждым мгновением ветер становился всё сильнее и сильнее, угрожая снести всё на своём пути с такой яростью, что даже сама мать природа не смогла бы его остановить. Все те деревья, что когда-то гордо возвышались над землёй, теперь падали друг на друга, ломаясь с такой силой, что треск их должен бы разноситься за километры от этого места.

Однако сейчас эти звуки были едва слышны на фоне завываний ветра.

То, что дом их ещё не сложился под напором урагана, было не иначе как чудом. Любое другое здание уже давно оказалось бы вырвано вместе со своим фундаментом и унесено за облака, однако это жилище продолжало стойко стоять на месте.

Джулиe нужно было, чтобы так продолжалось и дальше

Обе сестры сидели на диване, а шторм, тем временем, продолжал свой неумолимый крестовый поход. Большой фотоальбом, содержавший все их воспоминания, мирно покоился на коленях девочек. Всё, что сейчас могла сделать Джулия для своей сестры, пока буря продолжала пугающе реветь за окном, — это крепче прижать её к себе и, обнимая девочку левой рукой, переворачивать страницы правой.

Они никогда здесь не жили.

Раскрыв альбом, их взорам предстала фотография дома, в котором они сейчас находились – он был покрыт белой краской, а компанию ему составляли знакомые горы, возвышавшиеся вдалеке.

Джулия: «Помнишь, когда мы впервые здесь оказались?»

Таина кивнула. Она расслабилась и опустила свою голову на плечо сестре.

Таина: «Ага. Помню. Как давно это было?»

Джулии пришлось напрячь свою память, чтобы ответить на этот вопрос. Где-то вдали подвывал ветер, с корнями выдёргивая очередное дерево. Но девушка не обратила на это никакого внимания. Ей не хотелось обращать на это внимание.

Джулия: «Лет десять? Или около того.»

Этот ответ, похоже, никак не заинтересовал Таину. Джулия почувствовала лишь слабое дыхание сестры. Они продолжали смотреть на фотографию.

Джулия вспомнила те времена, когда была совсем маленькой. Совсем… крохой. И уже тогда Таина была с ней — они всегда были вместе, играя в доме и мечтая о том, как однажды поднимутся на эти горы.

Но и по сей день, они так их и не покорили.

Джулия прокашлялась.

Она вновь перевернула страницу.

Они никогда здесь не бывали.

Джулия: «Боже, да это Милфорд Саунд. До него же отсюда рукой подать, да?»

Таина молчала. До Джулии доносилось лишь её размеренное дыхание.

Таина: «Да. Ты права.»

Джулия усмехнулась.

Этажом выше, ветер выбил окно в её комнату. Громкий треск стекла эхом разнёсся по всему дому. Но она не обратила на это никакого внимания.

Джулия: «Я вот думаю, а почему после того раза мы туда больше никогда не ходили? Наверное, просто забыли об этом месте, ага?»

И вновь, ответом Джулие стало молчание.

Джулия: «Таина?»

Девочка не реагировала. Лишь её дыхание отдавалось громким эхом в ушах девушки, перекрикивая даже ураганный вой ветра снаружи.

Джулия ждала ответа. Ждала пять секунд. Десять. Двадцать. Рёв бури за окном стал для неё подобен тишине.

Всё, что она слышала – это дыхание сестры. Всё, что она чувствовала – это тяжесть её головы, лежащей на плече. А на сердце её образовался камень, с каждой секундой лишь прибавлявший в весе.

Что же, чёрт подери, творилось?

И тут, неожиданно, Таина заговорила:

Таина: «Давай перевернём страницу, Джули.»

Не дожидаясь ответа сестры, Таина положила свою ладонь на страницу.

В тот же миг, Джулия осознала, как сильно увеличились руки её сестры с тех пор, как они последний раз открывали этот альбом. Неужели она действительно настолько выросла?

Переворот страницы привёл их к последней фотографии альбома – той, что они не видели уже очень и очень давно.

Они никогда не существовали.

Джулия не смогла сдержать улыбки от вида этого фото – но при этом вес камня, сдавливавшего её грудь и сердце, с каждой секундой лишь продолжал неумолимо расти. Где-то слева от неё, в уголке глаза, Джулия могла бы заметить нечто, пролетевшее мимо.

Но она не обратила на это никакого внимания.

Джулия: «Боже, да ты глянь. Мы тогда были совсем крохи. Только переехали сюда, и сразу захотели отправиться на прогулку, чтобы развеяться после долгого пути.»

Джулия вновь усмехнулась.

Джулия: «Помнишь, ты тогда предложила сходить в город? Так что мы потопали туда, накупили себе мороженного, а потом весь день беззаботно гуляли по улицам.»

Джулия повернула голову, чтобы взглянуть на сестру.

Джулия: «Хорошие были времена, правда, сес…»

Но, сделав это, Джулия увидела на месте сестры свою копию, смотревшую прямо ей в глаза.

Джулия: «Т… Таина?»

Она выглядела в точности, как Джулия. Цвет её кожи, этот ястребиный взгляд, ширина щёк, форма лица – во всём Таина стала полной копией девушки.

Джулия: «Таина?»

Камень, сдавливавший грудь и сердце Джулии, уже достиг столь огромной величины, что угрожал переломить девушку пополам. Холодный пот выступил на её лице.

Внезапно, Таина улыбнулась.

Таина: «Взгляни на фотографию ещё разок, сестрёнка.»

Джулия не смогла выдавить из себя ни слова. Губы её тряслись, а колени дрожали. Тело девушки охватил жар, а сердце едва не выпрыгивало из груди. Она не могла понять, что с ней творилось.

Но, несмотря на нежелание, она исполнила просьбу сестры, и вновь взглянула на изображение.

Юные сёстры, смотрели на девушку со страницы альбома, даря ей свои улыбки из прошлого.

Таина: «Сколько тебе лет, сестрёнка? Семнадцать?»

Джулия не могла ответить. Взгляд её словно приковался к фотографии – разум девушки запоминал каждую деталь, каждую прямую и косую линию, каждое тёмное пятнышко.

Таина: «А сколько лет мне? Семь?»

Джулия сосредоточилась на фото, не замечая ничего вокруг. Справа от них стоял знак на словакском языке, и еда выглядела так аппетитно, и вкус её был неописуем, а веселье…

Таина: «А сколько лет нам было тогда?»

Внезапно, подобно потоку, разрывающему переполненную плотину, слова Джулии, наконец, вырвались из её уст.

Джулия: «Я не знаю, я не знаю, я не знаю, ясно тебе?!»

Она плакала, и слёзы ручьями сбегали с её лица, поскольку истина, наконец, всплыла на поверхность. Всё, чего ей сейчас хотелось — это вернуться всего на пару мгновений назад, в то время, когда она ещё ничего не осознавала, когда её сестра всё еще была её сестрой, когда…

Таина: «…когда ты не понимала, что это был всего лишь сон.»

Они смотрели друг другу прямо в глаза. Идеальные копии одного человека, словно вылепленные из одного разума. Словно созданные из одного тела.

Потому что… так оно и было.

Таина: «Тебе нужен был друг. Я понимаю. Ты хотела отвлечься, сбежать. Сбежать туда, где не было бы ни белых стен, ни холодной пищи. Туда, где ты смогла бы почувствовать себя… в безопасности.»

Джулия кивнула, шмыгая носом. Она не могла сдержать слёз, и те продолжали стекать по её щекам.

Таина: «В тех книжках, что ты читала, у главных героев всегда были сёстры. Тебе захотелось того же, потому ты и придумала себе собственную сестру. Потому ты и придумала… меня.»

Таина звучала по-взрослому. Куда более зрело, чем Джулия. Тембр голоса девочки говорил о десятилетиях борьбы и страданий. О десятилетиях отрицания.

Таина: «И для меня было счастьем жить рядом с тобой. Пусть это и продлилось всего каких-то десять лет."

Одинокая слезинка скатилась по лицу Таины. Она улыбнулась.

Таина: «Поверь мне, это так.»

Её сестра вновь шмыгнула носом.

Таина: «И вот, однажды, ты взаправду поверила, что у тебя есть сестра. И ты проснулась. Проснулась здесь, в этом доме. Со мной.»

Таина: «Но, всё хорошее должно когда-нибудь заканчиваться, так ведь? Мы прожили здесь столько лет, стирая из реальности всё, что могло нам хоть немного помешать.»

Таина: «Я прошу тебя, запомни: в том, что произошло, нет их вины. Вина лежит на нас, а они… они всего лишь открыли нам глаза. Ведь, где-то там, в уголках твоего разума ты всегда чувствовала… чувствовала, что всё это ненастоящее, да?»

Таина медленно кивнула, словно отвечая на собственный вопрос. Её губы дрожали, подобно губам Джулии.

Таина: «Теперь ты взрослая, сестрёнка. Ты больше не зависишь от желаний этих учёных. Ты, наконец… свободна.»

Таина: «И я тебе больше не нужна.»

Джулия неосознанно рванулась вперёд, заключив свою сестру в объятия, и уткнувшись лицом в её плечо. Она всё ещё могла чувствовать тепло её тела, всё еще ощущала биение её сердца. Если бы только она могла остановить время на этом мгновении, то она бы…

Таина: «Ты же и сама знаешь, что я никогда тебя не оставлю.»

Нет. Нет. Нет. Только не сейчас, прошу, только не сейчас.

Таина: «Потому что…»

Прекрати, Таина, умоляю. Хватит. Хватит. Я не хочу этого слышать, я не хочу этого слышать, я не хочу…

Таина: «Сёстры никогда не оставляют друг друга.»

И тут, Джулия почувствовала, что тепло под её руками исчезло.

А затем, прежде чем в её голове успела появиться ещё хоть одна мысль, ветер дунул в последний раз, и весь мир погрузился во тьму.

ФАЙЛ БЫЛ ОБНОВЛЁН. Показать изменённую версию?