Холодный пот тёк по спине доктора Джеральда уже 20 минут, пока он сидел у кабинета доктора Брайта. Джеральд вглядывался в табличку с фамилией на двери, а в коридоре, казалось, темнело на глазах, свет тонул в непроглядной темноте. Он погибал. Это был конец. Тридцать лет жизни на этом свете. И смерть из-за одного тупо…
- Войдите.
Джеральд не мог ничего поделать. Он тихонько вскрикнул, вздрогнул от внезапного шума из-за расстроенных нервов. Он поспешно вошёл в кабинет, и дверь закрылась за ним, негромко щёлкнув.
Джек Брайт стоял лицом к стене, сложив руки за спину. И даже заговорив, он не повернулся.
- Доктор Джеральд, вы знаете, почему вы здесь.
- А, да. Да, сэр.
- Не надо трусить. Терпеть не могу, когда трусят.
- Простите, сэр.
- Ладно. Потрудитесь объяснить, что же произошло?
- … Ну…
У Альто Клефа было прекрасное настроение. Солнце светило. 173 ещё не успел сбежать, а продавец на улице продавал мороженое за полцены. Как только Клеф вошёл в коридор госпиталя, он посмотрел на своего компаньона:
- Какая муха тебя укусила?
- Стрельников. Я беспокоюсь. Кома…
- Закончится, как только мы дойдём до 590. Это необходимо, чтобы проверить его состояние в настоящее время.
- Да. Думаю, ты прав.
- Конечно, я прав. А сейчас сделай счастливый вид! Это же прекрасный день!
Расцветающая улыбка Джеральда тотчас же потухла при виде русского на больничной койке. Из-за трубок, покрывавших его тело, он казался меньше, чем обычно. Титан превратился в просто слабого пациента. Клеф, шагнув, посмотрел на своего друга:
- Эй, здоровяк. Как ты? - он посмотрел на Джеральда и увидел его ошарашенное лицо:
- Не беспокойся. Ему и не из такого доводилось выкарабкиваться.
Джеральд вздохнул:
- Да. Ты прав. То есть, по сравнению с Чечнёй, разве это… - его лицо оцепенело. Звук скрипящих трубок отозвался эхом, как выстрел, во внезапной тишине комнаты.
Клеф скривился:
- Твою ма…
Мускулистая и покрытая шрамами рука схватила Клефа за горло, а из отверстия, оставшегося после вырванной капельницы, текла кровь:
- ВЗВОД! К БОЮ! МОЧИ ДУХОВ!
- ВОТ ДЕРЬ… - остаток фразы Джеральда был заглушён треском шеи Клефа, которую сжимал Стрельников.
- … А потом я убежал.
- Ясно. Считайте, что вы временно отстранены от занимаемой должности на неопределённый срок.