“Картофельные палочки? Тем более, на обед? Серьёзно, что ли?” Взгляд доктора Гарольда Брейкера упал на покрытые золотистой корочкой цилиндрики на тарелке. Рядом с ними лежал пласт куриного филе, чахленькие огурцы и водянистый кетчуп, а на соседнем блюдце — резинистые макароны и сыр. Хотя бы до пудинга урезание расходов на столовую не добралось. И кто его знает, надолго ли.
“С каких это пор Фонд превратился в начальную школу?”
С подносом в руках доктор Брейкер не глядя ввинтился в море столиков и голодных учёных.
Брейкер был темнокожим мужчиной пятидесяти с лишним лет. В его редеющих волосах виднелась седина, а бородка была короткой и незаметной. Телосложения он был достаточно крупного, и роста достаточно высокого, хотя в футбольной команде последний раз играл ещё в колледже, а абонемент в фитнесс-центр, навязанный ему женой, ещё не начал действовать.
Брейкер уселся на краю одного из длинных железных столов в наименее забитом углу столовой. Настроения общаться с народом у него не было. Учёный вгрызся в местами прожаренный кусок филе.
— Брейкер, здорово!
Подняв голову, он обнаружил, что напротив него сидит доктор Райан Мельбурн с таким же подносом дрянной еды. Был Мельбурн длинным и тощим, лет ему было около тридцати. Соломенные волосы на его голове торчали копной, на подбородке красовался шрам, а на всём теле — карибский загар, привезённый из недавнего отпуска. Рукава его рубашки были закатаны, на внутренней стороне предплечья виднелись иероглифы. Смысл их был таков: "А вы хотели что-то глубокомысленное?"
— Здорово, — не очень-то приветливо сказал Брейкер, пока молодой коллега усаживался. — Давно тебя не видно.
— Ага, весь отдел на ушах стоит уже неделю как. Начотдела беспокоится, что имело место распространение меметической угрозы, так что у нас теперь проверки четыре раза в день.
— Что стряслось? Почему я об этом не слышал?
— На плановом ежемесячном осмотре у психолога трое научных сотрудников повели себя совершенно одинаково. Начали петь жутко переделанную версию "The Immigrant Song", притом слово "электрошок" там употреблялось в крайне интересном контексте. Помимо прочего.
— А что за сотрудники? — Брейкер начал понимать, чем эта байка завершится.
— Доктора Джеймсон, Ульрих и Феррье.
Брейкер хлопнул ладонью по столу и разразился смехом.
— Знал же я! Давно чуял, чем пахло!
— Странно, что их вообще до класса D не понизили. Недели не проходит, чтобы они начальника отдела Бриккет не пугали до усрачки.
— Причём в обоих смыслах.
— Эт' точно, — Мельбурн проглотил очередную порцию макарон. — Совсем некстати, но тоже важно — я тут поспорил на полсотни баксов, и мне нужен твой ответ.
Брейкер вздохнул. Склонность Мельбурна к азартным играм больно била по всем, кто его знал, поскольку он неизбежно просил у всех в долг. К сожалению, отступать из столовой доктору было некуда.
— Ну давай, — сказал он, заранее готовясь к худшему.
— Скажем, допустим, что 008 нарушил условия содержания. Инфекция широко распространилась, вариантов удержания нет. Что делать будешь?
Брейкер ждал чего угодно, кроме таких… серьёзных… вопросов.
— Перекрыть учреждение от и до, перейти на резервные генераторы. Расследовать ситуацию во внешнем мире с помощью наблюдательных дронов. Если сценарий и вправду соответствует классам XC или XK, то задачи сводятся к минимуму: наши учреждения рассчитаны на долгую осаду, вода, еда, оружие и медикаменты у нас есть. Если мы засели надолго, будем думать и действовать по ситуации. Объекты, которые требуют лишних ресурсов или представляют опасность, мы уничтожим. Остальные обратим себе на пользу.
Мельбурн улыбнулся.
— Прямо по методичке, но в качестве плана против зомби сгодится. А они говорили, что у тебя такого плана нет. Вот я и заработал полтинник.
— План против зомби? Вы это так называете?
— Схема действий на случай распространения SCP-008, если угодно.
— Да мне, по сути, без разницы. — Брейкер снова вгрызся в филе.
— Ну ладно тебе, ты меня спроси.
— Чёрт с тобой, — злобно глянул на собеседника Брейкер. — У тебя какой план против зомби?
— Ну не так же! Спроси что-нибудь другое.
Брейкер почесал подбородок.
— Хорошо… допустим, ты застрял в камере содержания 173.
— Кажется, первым делом надо не моргать. Поэтому буду держать один глаз открытым, выйду спиной вперёд из аварийного выхода, и побыстрее.
— Годится. Других вариантов попросту нет.
— Мой ход. 705 захватили комнату отдыха.
— Серьёзно? Их даже мой пятилетний племянник вынесет.
— Его и отправь, смеху-то будет. Может, потом познакомим их с 387.
— Только начальству об этом ни звука. Просыпается 239 и думает, что мы ей больше не по душе.
— Эвакуируюсь в Канаду.
Брейкер посмотрел на Мельбурна взглядом, говорящим "я так понимаю, ты это не всерьёз?"
— Что? Серьёзный у нас ты. 055 сбегает из содержания.
— Чего?
— Вот и я о чём.
— Ладно. У нас, по-моему, вообще 055 нет. Массовое распространение 217.
Мельбурн скрестил руки и поскучнел лицом.
— Ты ждёшь, что я ляпну что-то вроде "Пусть Райтс родит ещё ребёнка", так? Во-первых, не скажу, во-вторых, сама идея дурацкая. Придумай что-нибудь, чего у нас ещё не было.
— Хорошо, как тебе такое? В интернет попадает видео 597.
— Боже мой! — вытаращился Мельбурн. — Сам-то понял, что предлагаешь?
— Лучше ты мне объясни.
— И объясню! Смотри: большая часть мужиков, у которых бурлят гормоны, думает, что "сисег много не бывает". Внезапное откровение о том, что сисек таки бывает слишком много, приведёт к падению тырнета в анархию, после чего он схлопнется.
— Это… знаешь, я лучше не буду.
— И не надо.
Повисла неловкая пауза.
— 804 начинает бесконтрольно раскручиваться, — сказал Брейкер.
— Я же в скаутах сколько времени проходил! Или так, или камнем его разбить, не знаю. Слушай, от этой игры надо получать удовольствие, а ты явно его не получаешь. Смотри, как надо: 231-7 рожает, одновременно с этим из камеры содержания сбегает 682, 076-2 становится враждебным Организации, а из 354 вылезает нечто супер-злобное. Совместное воздействие этих факторов приводит к нарушению условий содержания почти всех объектов класса Кетер, которые у нас есть.
Мельбурн выложил свой козырь, а Брейкер затих. Прошло полминуты, а доктор даже не пошевелился. Потом на его лице расплылась самодовольная улыбка.
— Опять ты так улыбаешься, Брейкер, — ткнул в его сторону вилкой Мельбурн. — Когда ты так улыбаешься, ничего хорошего не жди.
— Этот вопрос — самый лёгкий.
— Как так? Самоубийство — не по правилам.
— Сложнее не стало. Во-первых, я задействую протокол внепланового устранения в бараках расходников, потом бегу туда и обливаю все трупы до единого 447.
Выражение лица Мельбурна стоило видеть.
— А это-то на хера было делать?
— Ну, хуже уже точно не будет, а катастрофическое в обычных условиях воздействие 447 на такое количество трупов противопоставится всему остальному. — Брейкер поднялся и взял поднос с пустыми тарелками. — Или вселенная будет уничтожена. Что так, что так — ситуация меняется только к лучшему, так что, друг мой, игра окончена.
|Хаб|